Ариземы — многолетние травянистые растения с небольшим (2 — 6 см в диаметре) клубнем и толстоватыми корнями, которые располагаются вокруг почки возобновления. Соцветие — початок. Декоративным является покрывало соцветия необычной формы: у основания воронковидное, далее прямое, потом сводообразно согнутое. Интересны также и яркие плоды аризем. Весьма разнообразны сложные длинночерешковые листья, которых из клубня вырастает один или два. Форма, величина ирассечение пальчатых листьев —вторая компонента декоративности аризем,— также служат определяющим признаком в классификации рода. Ариземы чаще всего растут там, где в сезон вегетации выпадают обильные осадки, а интенсивность солнечного света сильно ослаблена за счет постоянно высокой влажности воздуха. Поэтому и в культуре им отводят тенистые места, защищенные от послеполуденного жаркого солнца летом. Это преимущественно лесные растения.